Джек чувствует себя абсолютно раздавленным.

Потерянным. Брошенным.

Цель сохранить Торчвуд и его сотрудников оборачивается провалом. Его близкие друзья мертвы, а, единственная выжившая после всех событий Гвен Купер, осталась где-то там на Земле вместе с Рисом, чтобы начать жизнь. Без Джека Харкнесса. Ему теперь не хочется улыбаться своей широкой улыбкой и пытаться обнять весь этот мир.

Не хочется совсем ничего. Даже бессмертия.

Джек отправляется на космическую станцию «Броксайд-1» чтобы перевести дух. Сидит в одном из инопланетных баров и напивается до звёздочек в глазах. Когда он замечает Доктора, который, так сказать, дарит ему новую возможную привязанность в виде парнишки Алонсо, лишь усмехается. Словно подачка косточки уличному псу. Джек откидывает идею знакомства и проводит вечер в одиночестве. И так на протяжении нескольких месяцев.

Джек не позволяет себе скучать по Доктору, который, кажется, просто хотел с ним попрощаться самым необычным образом.

Жизнь потихоньку входит в привычное русло. Джек устраивается барменом, чтобы оплачивать скромную жилую капсулу для проживания. Слушает рассказы пришельцев о разных мирах, изредка вставляя свои едкие, но забавные комментарии. Временами просыпается жажда приключений, но Джек глушит её ещё в зародыше, горько усмехаясь. Кажется, что искренняя улыбка навсегда стирается с его лица вплоть до одного момента, когда в баре появляется новый клиент. Харкнесс невольно проводит параллель с собой. Таким же брошенным на произвол судьбы.

Незнакомец выглядит крайне потрёпанным и недовольным. Странный костюм, напоминающий военную средневековую броню тёмно-зелёного цвета. Короткие чёрные волосы свисают грязными чёрными патлами, но при этом лицо у незнакомца узкое и аристократичное. Острые скулы, прямой нос, большие зелёные глаза, поджатые тонкие губы.

Он садится за барную стойку и заказывает крепкий флорианский виски. Устало потирает переносицу, а затем осматривает скромное заведение, в котором работает Джек.

— Плохой день? — спрашивает Харкнесс, натирая стаканы до идеального блеска.

Он единственный бармен, который выглядит как человек и таковым является. Все остальные уже давно роботы без чувств и эмоций. Они не спрашивают посетителей о том, как у них дела и что случилось. Они просто делают нужный заказ без слов.

— Если это так называется, то да, — Локи устало вздыхает, вертя в руках стакан с алкоголем. — Что это за место?

Джек удивлённо приподнимает бровь. Таких вопросов ему ещё не задавали. Незнакомец выглядит настороженным. Зелёные глаза пристально рассматривают Джека. Оценивают.

Высокий и статный незнакомец. Широкая, но наигранная по меркам Локи улыбка, яркие голубые глаза. Бледно-голубая рубашка с закатанными рукавами, странные брюки на резинках. Необычный браслет на руке, который временами мигает светло-голубым светом. Локи прищуривается, пытаясь понять этого мужчину.

Взгляд его кажется чересчур уставшим и знающим многое.

— Космическая станция «Броксайд -1». Две тысячи девяносто первый год, если считать по меркам планеты Земля. Один из сотни баров в этом месте.

— Ты – человек? Из Мидгарда? — Локи резко переходит на «ты» вопреки всем правилам приличия.

Возможно, виноват алкоголь, а может вся боль от пережитых событий на мосту Биврёст. Он ещё помнит, как упал в пустоту.

— Мидгард? Звучит странно, — он наливает ещё одну порцию коктейля с голубым облачком в стакане соседнему рядом с незнакомцем пришельцу. — Человек. С Земли. К чему такие вопросы?

— Похоже люди преследуют меня. Не обращай внимание. И вообще, я пришёл сюда не разговаривать, а попытаться забыть. Желательно молча.

— Сюда все за этим приходят, уж поверь, — Джек позволяет себе ослепительно улыбнуться. — И если что, то меня зовут Джек Харкнесс.

Он протягивает ладонь для рукопожатия. Локи с недоверием протягивает руку в ответ.

— Локи из Асгарда. Бог лжи и обмана.

— Бог? Серьёзно? Таких знакомых у меня ещё не было, но я рад. Правда.

Он говорит это искренне, от чистого сердца. Локи лишь пожимает плечами в ответ и заказывает ещё одну порцию крепкого виски.

Джек понимает, что Локи не отличается разговорчивостью. Но ему любопытно узнать асгардского бога. Понять, что ему не одному так плохо, как сейчас.

— Так значит ты пытался захватить мир? — Джек понимает, что у Локи уже развязан язык из-за количества выпитого.

— Я лишь хотел справедливости! И добьюсь её. Теперь, когда узнал своё происхождение. Я готов действовать, — Локи забавно икает после последней фразы, а потом пытается встать. — Только когда наберусь сил.

Джек подхватывает его под руку. Благо посетители уже давно разошлись. Бар закрывается.

— Я сам справлюсь. Всё-таки боги не могут напиваться.

— Так уж я и поверил, — хмыкает Джек. — Напиваться могут все. Проверено временем.

Он усаживает Локи на небольшой диванчик в углу бара, а сам выключает везде свет и надевает свою серую шинель, с которой он ни за что не расстаётся. Да и на базе довольно-таки прохладно вне помещений.

— Зачем ты мне помогаешь? — тихо спрашивает Локи, когда Джек, придерживая его обмякшее тело, старается закрыть бар на кодовый замок и механический ключ. — Никто до этого ничего не делал для меня.

— Значит, я буду первым, Локи. Возможно, тебе покажется странным, но люди иногда бывают добрыми и помогают другим. Даже такой как я, — начинает Джек. — Думаю, что тебе стоит переночевать у меня. Место нам двоим хватит. А завтра ты решишь: захватывать мир или нет. Идёт?

Локи лишь устало кивает. Ноги совсем его не слушаются. Благо жилая капсула Джека находится рядом с его работой. Скромный чертог устраивает Локи. Никаких лишних вещей. Словно, Джек только въехал сюда, хотя он рассказывал о том, что живёт здесь достаточно давно. Локи устраивается на маленьком диванчике, в то время как Джек устраивается на своей койке. Он полночи размышляет о новом знакомом, прежде чем провалиться в сон.

На утро Джека встречает пустой диван. Локи исчезает незаметно. Джек надеется на то, что у его нового знакомого всё наладится. Может даже без захвата мира.


***

Джек продолжает работать в баре, а после решается на одну небольшую глупость. Он временно находит себе замену, а сам отправляется на встречу приключениям. Конечно, быть разбойником – не в его стиле, но он подзаработал на этом деле достаточно, чтобы приобрести ещё один временной манипулятор и выкупить бар, в котором работает. Доктор бы его за такое не похвалил, но Джек решает перестраховаться. Ему уже хватило проблем, когда его браслет был сломан. Застрять где-то в прошлом – не лучшая перспектива. С ним вновь связывается Агентство Времени, но Джек тактично отказывает им, понимая, что прежняя работа вызывает слишком много болезненных воспоминаний.

Он возвращается на «Броксайд-1» и продолжает наливать алкоголь очередным посетителям теперь уже его бара. Улыбается и шутит, но внутри всё та же чёрная дыра, от которой ночью хочется рыдать навзрыд, но Джек сдерживает себя.

Ничего не осталось. Даже Доктор, кажется, забыл про него. В любом случае у него, скорее всего, новое лицо и новые спутники. Так или иначе Джек Харкнесс остаётся за бортом ТАРДИС.

Локи появляется в его баре спустя год, а может и больше. Джек не считает дни. Он замечает его возле бара после закрытия. А ещё на металлическом сетчатом полу слишком много крови. И кровь это не Джека.

— Окажешь помощь старому знакомому? — хрипло спрашивает Локи, прикрывая глаза.

Сознание отказывается подчиняться асгардскому богу. Джек же быстро подхватывает его, понимая, что история повторяется. Вот только крови в тот раз из жуткой раны на боку не было. Дотащив Локи до своего дома, Джек укладывает его на тот самый диван, а потом ищет на маленькой кухне аптечку. Харкнесс знает, как обрабатывать раны, тем более, что медицина этого времени позволяет сделать всё без боли. Он снимает с Локи порванный камзол, замечая многочисленные синяки и кровоподтёки на груди и рёбрах. Рана же затягивается достаточно быстро с помощью нескольких манипуляций Джека. После всего этого он уходит на кухню и достаёт бутылку скотча из верхнего шкафчика. Пьёт, чувствуя, как алкоголь обжигает горло. Потом долго сидит, ожидая пробуждения Локи. Им явно нужно поговорить. Конечно, этот странный бог был ему ни кем, но всё-таки вот так просто спустя столько времени появляться на его пороге будучи раненным и без объяснений. Джек любит приключения, но сейчас хочется тишины и покоя. Словно, кто-то выключил в нём желание жить.

Локи просыпается тяжело, потирая глаза. Где-то под полом гудят моторы. Он оглядывается по сторонам и вспоминает где находится. Джек приветственно салютует ему бутылкой какого-то алкоголя. Локи замечает, что у его спасителя немного стеклянный взгляд.

— Захват мира прошёл неудачно? — усмехается Джек, поднимаясь со стула и проходя в свою маленькую гостиную. — Объяснишь откуда рана и почему ты решил вспомнить именно меня, после своего молчаливого ухода тем утром?

Локи хмурится, приподнимаясь и удобно усаживаясь. Бок всё ещё болит, но никаких следов от ранения.

— Я тебя даже толком не знаю! Это странно, когда мидгардцы вот так просто помогают незнакомцам.

— Не все люди такие. Тебе просто повезло встретить меня, — Джек понимает, что последняя фраза полна эгоизма и самолюбования. — Расскажи, что стряслось. Возможно, я помогу тебе.

— И какой в этом толк? — Локи нервно убирает длинную прядь своих волос, которая упала на лоб. — Считай, что мой захват мира не удался. И меня победила собственная сестра. Точнее сводная сестра.

Джек мягко улыбается, складывая руки на груди.

— А подробнее?

— Тебе и в правду интересно? — Локи подвигается на диване, тем самым освобождая место для Джека.

— Да. Давай так. История за историю. Ты расскажешь, как жизнь тебя до такого довела, а я расскажу о том, каково быть бессмертным человеком.

Глаза Локи неожиданно округляются. Бессмертный человек? Что-то новенькое.

— Это долгая история, Джек Харкнесс.

— А я хороший слушатель, Локи из Асгарда.

Он начинает свой рассказ, когда Джек устраивается рядом с ним, не забывая протянуть стакан с флорианским виски.

***

Джек многое смог увидеть за долгие годы жизни, многое услышать, но… История Локи кажется ему фантастической. Он рассказывает о Хеле, об Одине (том самом из мифологии). Джек внимательно слушает, но верит с трудом. Хотя о Докторе он тоже раньше не знал, а теперь. Лучше бы и дальше находился в неведении.

— Ты мне не веришь, я прав? — Локи недовольно поджимает губы и прищуривается. — Слушаешь, но не веришь.

Джек хмыкает, потирает подбородок. Ему нужно подумать. Вообще Локи не ввязываться во всё это. Найти брата, а потом смыться куда-то подальше от той, кто сама по себе является Смертью в женском обличье. Интересно, а на неё бы подействовало обаяние Капитана Джека Харкнесса? Джек улыбается собственным мыслям.

— Я видел множество странных вещей, но твой рассказ очень необычен. И вообще я бы на твоём месте не лез в Асгард без плана против Хелы.

— Нужно выяснить жив ли Тор… — кажется Локи мучает чувство вины за содеянное.

— Тот самый брат, которого ты ненавидишь? Вообще вся твоя на него обида – полнейшая чушь. И пусть вас не связывают кровные узы, но это не значит, что он перестаёт быть твоей семьёй. Мой брат… — Джек чувствует боль где-то в районе груди от воспоминаний о Грее. — Мы с ним потеряли друг друга навсегда. И несмотря на то, что время, так или иначе, стирает границы воспоминаний, мне всё равно больно. Ты будешь жалеть, если не спасёшь Тора. В своей типичной манере, конечно.

После этих слов Локи думает, что Джек достаточно умён. Что всё-таки он немного верит ему.

— И что ты предлагаешь?

Джек на секунду задумывается, а потом в его голове вспыхивает идея. Возможно, он ошибается в Локи, но разве Джек Харкнесс не помогает попавшему в беду? И пусть этот попавший – бог лжи и обмана. Он встаёт с дивана и подходит к небольшому металлическому ящику, стоящему у противоположной стены. Новенький временной манипулятор Джек приобрёл на случай крайней необходимости. И вот она наступила.

Локи непонимающе смотрит на Джека, пытаясь укрыться странной материей, которую Джек называет пледом. Его новый знакомый (друг?) протягивает ему точно такой же браслет, который сейчас находится на его левом запястье.

— Что это? В первую нашу встречу я хотел тебя спросить, но как-то не до этого было…

— Перед тем как я расскажу, что это… Обещай мне кое-что, Локи, — с лица Джека сползает это счастливое выражение. — Это важно.

Локи не любит давать обещания, но пронзительный взгляд Джека и мольба в голосе заставляет его подумать.

— Я – бог лжи и обмана. Думаешь, что я соглашусь пообещать что-то?

— Согласишься. Обещай использовать эту вещь в только крайних случаях. Когда твоей жизни будет угрожать смерть. Временной манипулятор – это не игрушка. Он имеет свойство ломаться в самый неподходящий момент. Я приобрёл для себя запасной, но считаю, что тебе он пригодится больше, чем мне. Как только решишь свои дела, то вернёшь мне его.

Джек протягивает Локи браслет. Тот надевает его на руку и рассматривает небольшой экран и маленькие кнопки.

— Отдыхай. Я завтра расскажу им как пользоваться, если не исчезнешь, конечно, — подмигивает ему Джек.

— В моём состоянии я максимум смогу доползти до выхода, — неловко шутит Локи, а потом вновь ложится и смотрит на то, как Джек подходит к своей кровати и снимает рубашку.

От этого зрелища Локи становится чуточку неловко. И почему на входе в его опочивальню нет двери?

***

Джеку тревожно. Он чувствует невыносимое желание отказаться от этой затеи с Локи и браслетом. Локи же, кажется, полон энтузиазма. Он внимательно слушает Джека и даже благодарит его, потому что Харкнесс много кого знает, кто может быть полезен богу лжи и обмана.

Всё-таки связи решают. Джек даже немного рад тому, что знает многих. Он надевает временной манипулятор на левое запястье Локи и нежно гладит его, заглядывая ему в глаза. Дольше положенного.

Словно, Джек прощается с ним. Локи немного не по себе. Он сглатывает, а потом натягивает доброжелательную улыбку.

— Помни мои слова, Локи, — не унимается Джек, закатывая рукава своей белой рубашки. — Самая нижняя кнопка возможно станет твоим спасением. Она запрограмирована на возвращение в мой дом.

— Спасибо, Джек, — Локи протягивает ладонь для пожатия, зная, что мидгардцы часто так делают. — За всё. И я постараюсь сдержать обещание. Ведь ты… Единственный, кто действительно помог мне вопреки всем моим поступкам. И то, что ты бессмертен… В этом можно найти свои плюсы уж поверь мне.

— Всегда пожалуйста, — Джек отвечает на рукопожатие, а потом и вовсе обнимает Локи, прикрывая глаза на секунды.

Локи исчезает с помощью временного манипулятора, чтобы вернуться в своё время, а Джеку необходимо идти на работу. Бар сам себя не откроет.

Кажется, что время тянется. Джек живёт по привычному расписанию, работает, отказывается от предложения Агентов Времени вновь и вновь. Даже решается посетить Гвен, но в итоге его что-то останавливает. Словно сейчас не тот момент.

День с самого утра не задаётся: посетители слишком шумные и драчливые, поставки алкоголя задерживаются. Джек пытается успокоиться. Считает про себя до десяти, а потом громко выдыхает. Он надеется, что хоть перед закрытием не случится эксцессов.

Он поправляет свою серую шинель перед маленьким старым зеркалом в подсобке. Рассматривает себя, подмечая мимические морщинки у уголков глаз. Парочку седых волос… Так или иначе Джек медленно, но верно стареет.

Джек спит беспокойно и резко поднимается с кровати, когда в гостиной раздаётся грохот. Локи лежит на полу и тихо хрипит, держась руками за горло. Джек подбегает к нему и помогает сесть. Браслет слегка дымится на его руке, но Харкнессу почему-то плевать на испорченный манипулятор.

Локи жив.

— Спасибо, друг, — хрипло благодарит его Локи, смотря прямо в глаза.

Джек понимает, что всё будет хорошо. Он поможет Локи победить Таноса, о котором, правда, раньше никогда не слышал. И не от таких врагов защищали планету Земля. Джек впервые хочет отправиться в далёкое путешествие. На этот раз Джек Харкнесс не один. Локи рядом с ним.